| 高雄大鵬灣為單口囊狀的潟湖地形，曾是日治時代日軍潛艇或水上飛機之基地；二次大戰後成為空軍水上基地，而軍事管轄區域之外，早期則為當地居民養蚵和養魚的天然水域，因此使得潟湖水質逐漸惡化。政府為保有這天然潟湖，經過多年的評估及協調會議，終於在民國87年通過國家風景區評鑑，成為我國第四個國家級風景區，在觀光局的規畫之下，亟思擺脫過去軍事用地、養殖產業歷史，朝向觀光遊憩發展，蛻變為南部生態旅遊與觀光遊憩重要景點。
從養殖形態的潟湖要轉型成為觀光遊憩的優良基地，若要從事親水性活動，其條件必需改善水質至甲類水體標準，因此，在灣域內即公告禁止養蚵和箱網養殖，同時進行拆除原佈滿灣域的蚵棚、蚵架及箱網養殖設施物，並清除灣底的淤泥之外，管理處更規劃建造台灣首創的六處鹹水人工濕地，截流淨化排入大鵬灣域的養殖廢水及家庭污水，期望達成改善大鵬灣的水質，提升生態環境品質。
這六處鹹水人工濕地以零星公有土地即廢養的魚塭，作為廢污水處理基礎，以少營造投資、低操作費用、管理維護方便，經由曝曬、過濾、沉澱及微生物程序，淨化處理各濕地鄰近地區的生活及養殖廢水後，再排入大鵬灣內。同時利用生態工法營造生態棲地創造生物多樣性，包括保護原有當地優勢樹種「海茄苳」紅樹科植物外，還有常見的植物種類包括：水筆仔、馬鞍藤、苦林盤、草海桐及濱水菜；又針對五跤梨、紅海欖、欖李等紅樹科植物進行復育，這些濕地植物耐鹽防風、淨化水質、護堤、提供野生動物棲息地，藉此改善當地原有的生態景觀，豐富水域景觀。最特別的是這些濕地還能做為滯洪池，在每年雨季洪汛來臨時，可以降低水患的衝擊，發揮其調洪滯流的功能。
大鵬灣潟湖的美麗景緻自始即蘊育了相當的文史風貌，基本上應屬於社區共有，在落實中央開發建設政策時，同時亦不忘考慮居民的權益，期望透過社區的認養，以達培養社區觀光產業生根與轉型，共同經營及管理濕地的目地。為達到與地方民眾良好的互動關係，更舉辦各類旅遊、監督及工程相關說明會，使參與之民眾進而能夠結合管理處資源，落實社區營造，讓社區居民直接成為對外接待參訪者的第一門戶，成為行銷大鵬灣的最佳推銷員。
此外，人工濕地使用的場域都能溫馨的感受到管理處對自然環境的尊重，如本處多媒體簡報室周邊裝飾就是取漂流木製作；部分濕地水質處理的礫石濾床亦是以廢棄的磚瓦、牡蠣殼鋪設而成，充分做到就地取材及環境友善之利用。若想體驗潟湖的休閒遊憩，來大鵬灣國家風景區準沒錯，大鵬灣國家風景區管理處以「環境維護為導向，迎合遊客需求」的理念，期望提供各界參訪民眾「優質教育、生態旅遊、安全友善、寓教於樂」之友善遊憩環境，積極營建各項極富教育意涵的教育場所及觀光遊憩據點，尊重自然環境，並以企業永續經營管理之理念營造創意，配合環境優先、資源減量原則操作；再藉由資源回收再利用的原理，落實本處管理的永續經營概念，以此理念著手推動環境教育、生態旅遊、工程建設、文化承攬及地方交流，活絡地方永續經營願景。
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